Datos de los cometas

¿Qué es un cometa? Un cometa es un cuerpo muy pequeño del sistema solar hecho principalmente de hielo mezclado con cantidades más pequeñas de polvo y roca. La mayoría de los cometas no tienen más de unos pocos kilómetros de diámetro. El cuerpo principal del cometa se llama núcleo y puede contener agua, metano, nitrógeno y otros hielos. Cuando el sol calienta un cometa, sus hielos comienzan a sublimarse (similar a la forma en que el hielo seco "burbujea" cuando lo dejas a la luz del sol). La mezcla de cristales de hielo y polvo se aleja del núcleo del cometa en el viento solar, creando un par de colas. La cola de polvo es lo que normalmente vemos cuando vemos cometas desde la Tierra. Una cola de plasma también se forma cuando las moléculas de gas son "excitadas" por la interacción con el viento solar. La cola de plasma normalmente no se ve a simple vista, pero se puede obtener una imagen. Los cometas normalmente orbitan alrededor del Sol y tienen su origen en las regiones de la Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper del sistema solar exterior. Datos sobre los cometas Hay muchos conceptos erróneos acerca de los cometas, que son simplemente pedazos de hielo del sistema solar que viajan en órbita alrededor del Sol. Aquí hay algunos datos fascinantes y verdaderos sobre los cometas. El núcleo de un cometa está hecho de hielo y puede ser tan pequeño como unos pocos metros de ancho o rocas gigantes de unos pocos kilómetros de ancho. El punto más cercano en la órbita de un cometa al Sol se llama "perihelio". El punto más distante se llama “afelio”. A medida que un cometa se acerca al Sol, comienza a experimentar calor. Eso hace que algunos de sus hielos se sublimen (similar al hielo seco que chisporrotea a la luz del sol). Si el hielo está cerca de la superficie del cometa, puede formar un pequeño "chorro" de material que sale del cometa como un mini géiser. El material fluye de los cometas y puebla la órbita del cometa. Si la Tierra (u otro planeta) se mueve a través de esa corriente, esas partículas caen a la Tierra como lluvias de meteoritos. Cuando un cometa se acerca al Sol, pierde parte de su masa debido a la sublimación. Si un cometa da vueltas suficientes veces, eventualmente se romperá. Los cometas también se rompen si se acercan DEMASIADO al Sol oa otro planeta en sus órbitas. Los cometas generalmente están hechos de agua congelada y metano superfrío, amoníaco y hielo de dióxido de carbono. Esos están mezclados con rocas, polvo y otros fragmentos metálicos de desechos del sistema solar. Los cometas tienen dos colas: una cola de polvo (que se puede ver a simple vista) y una cola de plasma, que es fácil de fotografiar pero difícil de ver con los ojos. Las órbitas de los cometas suelen ser elípticas. Muchos cometas se formaron en la Nube de Oort y los cinturones de Kuiper, dos de las regiones más externas del sistema solar. Los cometas no son naves espaciales ni bases alienígenas. Son fragmentos fascinantes de material del sistema solar que se remontan a la formación del Sol y los planetas. Denominación de cometas Los cometas vienen en varias categorías. Los más comunes son periódicos y no periódicos. En el pasado, los cometas recibieron el nombre de sus descubridores, como el cometa Halley para Sir Edmond Halley. En los tiempos modernos, los nombres de los cometas se rigen por las reglas establecidas por la Unión Astronómica Internacional (IAU). Un cometa recibe una designación oficial y también puede identificarse por los apellidos de hasta tres descubridores independientes. Así es como funciona. Una vez que se ha confirmado un cometa, se siguen las siguientes reglas de nomenclatura. Primero, si el cometa es un cometa periódico, entonces se indica con una P/ seguida del año de su descubrimiento, una letra que indica el medio mes en que fue descubierto, seguida de un número que indica su orden de descubrimiento. Así, por ejemplo, el segundo cometa periódico encontrado en la primera quincena de enero de 2015 se llamaría P/2015 A2. Un cometa no periódico se indicaría con una C/ seguida del año de su descubrimiento, una letra que indica el medio mes en que fue descubierto, seguida de un número que indica su orden de descubrimiento. Si un cometa es descubierto de forma independiente por tres personas llamadas Smith, Jones y Petersen, también podría llamarse cometa Smith-Jones-Petersen, además de su designación formal. Hoy en día, muchos cometas se encuentran a través de búsquedas de instrumentos automatizados, por lo que las designaciones formales se usan con más frecuencia. cometas famosos Los cometas más conocidos incluyen los cometas no periódicos Hale-Bopp (C/1995 O1), Hyakutake (C/1996 B2), McNaught (C2006 P1) y Lovejoy (C/2011 W3). Estos brillaron intensamente en nuestros cielos y luego se desvanecieron en la oscuridad. Además, el cometa Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2) fue avistado después de que se rompiera después de una llamada cercana a Júpiter. (La D en su designación correcta significa que ha desaparecido o se determina que ya no existe). Más de un año después, las piezas del cometa chocaron contra Júpiter. El cometa periódico Halley (1P/Halley) es el más famoso de la historia. Regresa al sistema solar interior una vez cada 76 años. Otros cometas periódicos conocidos incluyen 2P/Encke, que aparece cada 3,3 años y 9P/Tempel (Tempel 2), que fue visitado por las sondas Deep Impact y Stardust, y hace un perihelio alrededor del Sol cada 5,5 años.